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心。”

    ??“你想怎么做就怎么做吧。”薛霭道，“天下大势分久必合，合久必分，宗族也是如此，二婶心思不正总有瞒不过的一天。母亲太过心软纯善，有你在她身边我也放心。”

    ??幼清对薛霭的印象在这两日的相处中大为改观，前一世他们接触不多，印象中只觉得他刻板守旧甚至有些死心眼，可是慢慢接触之后，她却觉得薛霭不但心思敏捷而且善于换位思考接受新的事物，包容大度。

    ??两人各自沉默的坐了一会儿，幼清看着采芩在门口转悠了好几遍，她站了起来和薛霭告辞：“时间不早了，那我回去了。”

    ??“好。”薛霭起身送她到门口，叮嘱道，“路上滑，我让常安送你。”

    ??洮河和澄泥还没有回来吗？幼清心思转过也没有推辞让常安引着她出了院子，采芩上前扶着她低声道：“奴婢真怕您忘了，一会儿内院的门要落锁了。”

    ??没想到她在薛霭房中一坐就是一个多时辰，幼清有些不好意思的笑笑，几个人进了内院。

    ??薛霭在房中坐了一刻，等常安回来他问道：“方表小姐回去了？”常安偷偷打量薛霭的脸色，回道，“送回去了，方表小姐还赏了小的一两银子。”

    ??“即是赏你的，你就收着吧。”薛霭神色愉悦，“大老爷可回来了？”

    ??常安点头：“方才小人回来时正好碰见大老爷。”又问道，“您要去见大老爷吗？”

    ??薛霭摆摆手没有说话，常安则小心的关了门退了出去，薛霭在房里看书直到天色渐明他才惊觉又过了一夜，他揉了眉心正要喊常安，薛镇扬却是心情很好的进了门。

    ??桌子上未熄灭的油灯，自己的长子正伏案而坐手中的书未落，显然是一夜未眠，薛镇扬眼中皆是满意，道：“废寝忘食是好的，可也要劳逸结合，不能伤了身体

    ??重生在美国！”

    ??“父亲。”薛霭站了起来让了主位给薛镇扬，又喊常安倒茶，问道，“父亲难得休沐，怎么不多歇一会儿。”

    ??“就是想歇着也没这个闲情逸致。”薛镇扬端了茶啜了一口，视线就落在案面上翻开的《论语》，页面间隙细致的做着笔记和注释，他面色和绚，问道，“在看论语？夏阁老给你的题卷你看完了？”

    ??“是！”薛霭在对面坐下，回道，“几位前辈的题卷悉数看完了，也做了时解，虽有政见不同之处，但不可否认皆是难得一见的好文。”

    ??薛镇扬捋着长髯，满意的点着头忍不住的赞扬自己的儿子：“你能在饱读诗书后不骄不狂已经是难得，就连为父当年都没有你这般沉着。”

    ??薛霭抱拳感谢薛镇扬的夸赞。

    ??薛镇扬却是问起前些日子宋弈和祝士林来的事情：“听说两人避开了蔡彰和徐鄂连午膳都没有用便走了？”

    ??“是！”薛霭在对面坐下，简单的把那天的事说了一遍，“……出去后在宋九歌寻的一家菜馆中吃了饺子，随后宋九歌依旧出城往北而去，而祝休德则是回了家。”

    ??薛镇扬闻言眉梢微挑，薛霭见父亲露出沉思的样子，就话锋一转说到朝政：“……夏首辅致仕的传言渐甚，莫非严怀中已是按耐不住？”

    ??“冰天雪地每日府衙都会报上冻死人数，少则十几个，多则几十人……朝廷库银本不宽裕，若再抽调银响设祭坛只怕是雪上加霜，夏首辅又怎么会同意。”薛镇扬离了坐椅，负手在房里跺了几步，又在窗前停了下来，灰褐色的长衫衬的他清瘦精干，过了片刻他出声道：“严怀中向来以圣上的决定马首是瞻，他什么也不用做，只等夏阁老和礼部几位大人在开朝后上劝解疏后，他再顺势挑事引起圣上不满即可。”

    ??可是，就算知道严怀中的打算，夏阁老也不得不这么做，他一生清廉又以犯颜直谏而闻名朝堂，这个名声是美誉却也是负累。

    ??路有千百条，可是他们没有别的选择。

    ??薛霭皱眉沉思了片刻，忽然说起宋弈：“当日圣上寻宋九歌去西苑询问他关于祭台一时，宋九歌顾左而言他，看似表态实则说的都是无关痛痒的话，不但如此第二日他就以生病为由去怀柔家仆府上养病，一走数十日未归，以儿子看来宋九歌此人不但聪明且心思深不可测。”