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    ??孙淑妃两道细细的柳眉揪成了柳叶芽儿，不悦道：“水患是水患，寿诞是寿诞，两件事何必搅在一起说，难道因为外头发了大水，母后的寿辰便不要过了不成？姐姐也不必替我心疼银子，横竖这钱出自本宫的私囊，并未动用公中半分。”

    ??这话听着就有些微妙了。孙淑妃也不过身在妃位，月钱比起同级别的杨盼儿多不到哪儿去，纵然多些赏赐，也是零食小菜，比不得正餐。要耗费巨资修造这一座高大的观音像，再千里迢迢运进京来，那可是所费不呰呀！可见孙柔青一定从家中得了不少支持，休说嫔妃与外臣来往频密为大忌，就算孙家又怎的如此视金钱如粪土？

    ??其中深意，委实耐人寻味。

    ??连乔看着穆氏温柔如水的笑脸，简直打心眼里佩服她，可见说话真的是一门艺术。穆氏都用不着多说什么，孙柔青就自己什么都招了。

    ??孙太后老辣无比，岂有听不出来的，生怕侄女再吐露些不利于孙家的言辞，赶紧从中打圆场：“罢了，也怨哀家糊涂，未事先知会淑妃一声，哪晓得这傻孩子光顾着尽孝，许是将体己都用磬了。”

    ??她点着孙柔青的额头恨声道：“哀家瞧你没了银子，这一季还怎么做衣裳！”

    ??孙柔青及时醒悟过来，偎着孙太后的胳臂亲热说道：“臣妾也不敢贪多，只要太后把往年攒下的旧衣裳赏一两件给臣妾穿，臣妾便知足了。”

    ??她说得可怜兮兮的，孙太后忍俊不禁，众人也跟着笑起来。

    ??秦嬷嬷见气氛热络，跟着干笑了两声，趁便问道：“太后，这尊玉像该如何处置？”

    ??孙太后随口道：“就依淑妃所言，搬到后殿佛堂去吧。”

    ??穆氏身边的庄嬷嬷瞅了两眼，自言自语的说道：“老奴记得福宁宫那所佛堂前门甚窄，怕是搬不进去呢。”

    ??孙柔青登时大怒，正要说“大不了将门砸了就是”，再一瞧穆氏似笑非笑的眼色，似乎挖了陷阱正等着自己跳，气焰顿时减了三分，也不敢多言了。

    ??孙太后被穆氏主仆俩几次三番打岔，早已经意兴阑珊，无精打采的说道：“如此，就先搁置前殿吧。”

    ??秦嬷嬷忙吩咐几个侍卫热火朝天的抬进去，可惜孙太后的好心情却救不回来了，要不是碍着诸妃在座，恐怕她当场就会甩脸子走人。

    ??连乔偷偷看了眼穆朝兰的脸色，见她一贯平板如镜的脸上出现几分舒徐的笑意，心里反倒理解了穆氏的做法：反正说到讨好孙太后，她肯定是比不上孙柔青的，既如此，干脆让这姑侄俩一个赛一个的不痛快。横竖她是来道贺的，孙太后也不能将她赶出去，还得笑脸接待她。

    ??好比一锅白粥里撒上了几粒老鼠屎，孙太后即便再不情愿，也不得不捏着鼻子喝下去。

    ??连乔很佩服穆氏的勇气，换了她是绝不敢这么做的——勇气也得建立在实力的基础上。穆氏身居皇贵妃之位，祖父又曾是太师，门庭贵不可言，就算是孙家也对其有几分忌惮。连乔不过是一个小小的婕妤，她能凭什么呢？就连家人也多是帮不上忙的。

    ??想到这里，连乔的心情也不似方才欢畅了。

    ??但寿宴还是得继续。

    ??不知是哪个起的头问道：“诸位姊妹都送了礼，怎么不见顾美人的？”

    ??如今顾笙箫炙手可热，众人早有如芒刺在背，巴不得从她身上挑出点刺来。此言一出，众人便齐刷刷的朝顾笙箫看去。

    ??孙太后的目光也停驻在顾笙箫身上，她也听说过这个美貌的女子，可生得再美也不过是个后辈而已，怎么敢不尊重太后？

    ??顾笙箫款款从人堆里走出来，从容说道：“太后明鉴，臣妾并非不敬尊长，更不敢两手空空前来道贺，只是这件贺礼，一定得太后您亲眼过目。”

    ??因是寿诞，她摒弃了一贯的清冷装束，着了一身杏黄色衫裙。本来略显土气的颜色穿在她身上一点都不违和，反倒那样熨帖，还多了几分亲切之感，好似天上的仙女下凡成了